Chặng Đường Lật Ngược: United Airlines Đang Đuổi Kịp Delta

Cuộc Chiến Không Ngừng Giữa Delta và United

Delta đã dành 20 năm để xây dựng thương hiệu hàng không thành công nhất nước Mỹ, nhưng bây giờ họ đang đối mặt với nguy cơ bị đánh bật khỏi vị trí đó. Họ tự cho mình là hãng hàng không cao cấp, nhưng thực tế lại không còn làm tốt những vấn đề cơ bản như trước đây.

Điều đầu tiên dễ nhận thấy là chất lượng đồ uống. Delta sắp tới sẽ có cà phê tệ nhất ngành hàng không. Alaska Airlines, với trụ sở chính tại Seattle, phục vụ cà phê Stumptown nổi tiếng, trong khi United Airlines, đang cạnh tranh trực tiếp tại New York và Los Angeles, phục vụ cà phê Illy. Còn American Airlines, sau khi bị US Airways thâu tóm, hiện đang cung cấp Lavazza. Đối với Delta, họ chỉ đơn giản phục vụ cà phê Starbucks, một sản phẩm thuộc thị trường đại chúng, chứ không phải hàng cao cấp.

Rượu Sâm Banh và Hương Vị Của Delta

Nói về rượu sâm banh, Delta đã nâng cấp lên thương hiệu Taittinger, nhưng thực chất đây lại là lựa chọn tệ nhất trong các đối thủ cạnh tranh khi phục vụ trên không. American Airlines giờ đây hợp tác với Bollinger, một loại rượu sâm banh mạnh mẽ và phù hợp hơn ở độ cao, trong khi United tiếp tục sử dụng Laurent-Perrier có hương vị sạch sẽ và dễ chịu. Taittinger thì nhẹ nhàng và thanh lịch, nhưng lại không đủ mạnh khi ở trên cao.

Dù có thể cho rằng đây là những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng chúng phản ánh một Delta đang quá chú trọng vào marketing mà bỏ qua bản chất sản phẩm. Taittinger có thể là một cái tên nổi tiếng, nhưng không phải là sự lựa chọn hợp lý cho chuyến bay.

Chặng Đường Khó Khăn Của Delta

Hơn một năm sau sự ra đi của COO Gil West, Delta đã không còn hoạt động như trước nữa. Họ đang mất đi những nhân vật chủ chốt, trong đó có Glen Hauenstein, kiến trúc sư thành công của hãng sau thời kỳ Richard Anderson. CEO của họ đã rời khỏi nước Mỹ khi hãng hàng không gặp khó khăn lớn, chỉ để lại một Delta không còn là “cỗ máy đúng giờ” như trước.

Có những tháng Delta dường như có độ tin cậy cao hơn, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp sự cố. Chất lượng dịch vụ của họ không còn như thời kỳ đỉnh cao cách đây vài năm. Sản phẩm của Delta giờ đây chỉ ở mức trung bình, với những chiếc máy bay 767 không còn phù hợp, thực phẩm trên chuyến bay thì không ngon bằng American Airlines.

Cái Giá Phải Trả Cho Quá Khứ

Đặc biệt, về văn hóa làm việc, mặc dù đội ngũ nhân viên của họ vẫn hạnh phúc hơn, nhưng những tiếp viên hàng không mới lại kém chất lượng hơn nhiều. Điều này tạo điều kiện cho việc tổ chức công đoàn AFA-CWA, có khả năng làm mất đi nhiều lợi thế của hãng. Delta vẫn có những tài sản mạnh mẽ – khả năng tài chính tốt, sự kiểm soát mạnh mẽ với nhiều đối tác thông qua cổ phần sở hữu và danh mục slot và cổng bay tốt.

Họ đã được hưởng lợi lớn từ việc Costco rời bỏ American Express hơn một thập kỷ trước, cho họ cơ hội điều chỉnh hợp đồng thẻ của mình. Richard Anderson và Glen Hauenstein đã xây dựng một trong những hãng hàng không tốt nhất thế giới với những thỏa thuận thông minh.

Tương Lai Chưa Chắc Chắn

Tuy nhiên, có vẻ như không còn gì khác biệt cho Delta. Họ có vẻ không có khả năng cải thiện hơn so với hiện tại và thậm chí có thể đang trở nên tồi tệ hơn. Hiện tại, mặc dù Delta là hãng hàng không có lợi nhuận cao nhất, nhưng United Airlines thật sự đang kiếm được nhiều tiền hơn trong hoạt động bay.

Sự khác biệt về lợi nhuận phần lớn được giải thích bởi doanh thu cao hơn từ American Express với biên lợi nhuận tự báo cáo 40%. Nếu United mở rộng hoạt động tại JFK thông qua JetBlue và trở thành hãng bay ưa thích cho chi tiêu thẻ thì họ hoàn toàn có khả năng vượt mặt Delta trong những thỏa thuận tiếp theo với Chase bắt đầu từ năm 2029. Đó sẽ là một cuộc chiến thật sự thú vị cho tương lai ngành hàng không.