Nếm 65 Ly Nước Tại Giải Thưởng Nước Thế Giới

Giải Thưởng Nước Thế Giới

Trong một ngày uống nước đầy đủ, mình đã nếm và chấm điểm 65 loại nước tại giải thưởng nước lớn nhất thế giới. Nhìn ra bàn, mình cảm giác giống như một vận động viên bơi lội sẵn sàng nhảy xuống hồ bơi Olympic. Trước mặt mình là 24 ly nước, mỗi ly đến từ một nhà cung cấp khác nhau. Nhiệm vụ của mình là nếm từng ly và chấm điểm theo nhiều tiêu chí, trong khi một đám đông theo dõi từng ngụm và cử chỉ của mình.

Berkley Springs - Nơi Diễn Ra Cuộc Thi

Mặc dù mình đã uống nước cả đời, nhưng không dám chắc mình đủ điều kiện để trở thành giám khảo tại cuộc thi Nếm Nước Quốc Tế Berkeley Springs, nơi tự nhận là Giải Oscar của nước. Mình không biết điều gì đang chờ đón, ngoài việc chắc chắn sẽ được giữ đủ nước. Cuộc thi hàng năm được tổ chức tại một thị trấn nghỉ dưỡng ở West Virginia, nơi George Washington từng tắm, giống như Hollywood trong thế giới H2O.

Không khí Thú Vị và Ấn Tượng

Sự kiện miễn phí này thu hút hàng trăm khán giả, gồm các đối thủ trong ngành nước, du khách và người dân địa phương háo hức được nếm thử. Cuối buổi tối là sự kiện Water Rush, nơi mọi người tranh giành những món quà lưu niệm như chai nước hiếm Antipodes đến từ New Zealand. Cuộc thi này đã thu hút hàng nghìn người tham gia trong suốt 35 năm qua, với nhiều đại diện từ Bosnia, Đài Loan đến Ecuador.

Một Ngày Nếm 65 Ly Nước Tại Giải Thưởng Nước Thế Giới

Những Tiêu Chí Nếm Nước

Mở đầu, mình cảm thấy như cá lạc vào môi trường lạ. Nhưng bạn mới của mình, Mark Kraham, người có 28 năm kinh nghiệm làm giám khảo, đã hướng dẫn mình như một anh khóa trên giúp đỡ sinh viên năm nhất đang hoang mang. Cái khó nhất sẽ là nước tinh khiết, vì chúng bị loại bỏ hóa chất và khoáng chất, khiến mất đi hầu hết vị đặc trưng. Mình sẽ dễ dàng hơn với nước thành phố và nước suối.

Khóa Đào Tạo Giám Khảo

Đào tạo giám khảo diễn ra vào buổi chiều với một khóa học cấp tốc kéo dài 30 phút. Người hướng dẫn là Arthur von Wiesenberger, người đã làm “Water Master” trong 35 năm qua, đã viết sách về nước đóng chai và tư vấn cho các công ty như Evian. Ông lớn lên ở châu Âu và bị mê hoặc bởi nước đóng chai địa phương trong những chuyến đi với bố mẹ.

Khó Nhọc và Thú Vị

Chúng mình sẽ chấm điểm nước theo hình thức, mùi, cảm giác, vị và hậu vị. Dùng hệ thống đánh giá 14 cấp bậc do một giáo sư Đại học California-Berkley phát triển. Hạng thấp nhất là 1, mô tả là: 'Nước có vị rất tệ và mình không thể chịu được'. Cuối cùng, hạng 14: 'Mình sẵn lòng uống nước này hàng ngày'.

Thử Nghiệm Tasting

Đến vòng thử nghiệm với ba ly nước không nhãn, mình lấy một ngụm từ ly đầu tiên. Nước có vị … nước. Chả có gì đặc biệt, nhưng cũng không đáng nhớ. Ly thứ hai có vẻ sạch hơn, nhưng mình chưa thể chắc chắn. Còn ly thứ ba thì không thể tưởng tượng nổi, có vị giống như nước tắm lọc. Mình suýt nữa thì nhổ ra.

Vòng Thi Đầu Tiên

Một tiếng sau, mình bước lên sân khấu cho vòng đầu tiên: nếm 24 ly nước thành phố. Von Wiesenberger và nhà sản xuất Jill Klein Rone nhìn chúng mình và đồng thanh ra lệnh: “Để nước chảy!” Càng nếm, mình lại càng khát. Ánh đèn làm các ly nước lấp lánh như những chiếc cúp pha lê. Sau khi nếm bốn loại đầu, mình chọn ra một loại yêu thích làm tiêu chuẩn cho các loại còn lại.

Những Lựa Chọn Đặc Biệt

Có vài loại bắt đầu nổi bật. Loại mình cho là tốt nhất nằm ở vị trí gần cuối. Trong khi mình thưởng thức, von Wiesenberger và Rone kể cho khán giả nghe những câu chuyện hài hước và thông tin thú vị về nước. Nhiều người trong đám đông cũng đứng dậy, xếp hàng ở bàn nếm để thử chính những loại nước mà chúng mình đang chấm.

Khó Khăn Trong Vòng Cuối

Khi đến vòng nước sủi bọt, thảm họa xảy ra—một tình huống khẩn cấp thực sự. Mình cần phải đi vệ sinh. Thật buồn cười là điều này chưa hề được von Wiesenberger đề cập. Mình muốn cố gắng chịu đựng, nhưng lượng nước còn lại khiến mình cảm thấy quá sức. Cuối cùng, mình lặng lẽ rời khỏi sân khấu, lao tới nhà vệ sinh ở cuối hội trường.

Một Ngày Nếm 65 Ly Nước Tại Giải Thưởng Nước Thế Giới