Thư Gửi Bản Thân Trẻ: Dám Đi Một Mình Để Lớn Lên

Chuyến bay đầu tiên khiến tôi trưởng thành

Hồi mới 23 tuổi, tôi làm ở một công ty dược phẩm ở Detroit và quyết định thực hiện chuyến bay xuyên Đại Tây Dương đầu tiên một mình. Cảm giác vừa háo hức vừa lo lắng đan xen khi tôi chuẩn bị bước chân lên máy bay đi châu Âu năm 2007, vẫn còn rấ tươi.

Nhưng cú sốc đầu tiên đã đến khi hành lý của tôi lạc trôi không đến London như dự định, và Paris chẳng mấy thân thiện. Các ánh mắt tò mò của người Paris làm tôi cảm thấy như mình là người ngoài hành tinh. Cuối cùng, tôi phải đi taxi và chiếc taxi này đã chở vòng vèo trước khi đưa tôi về khách sạn. Tôi đã khóc bên ly rượu, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được khó khăn.

Bài học quý giá từ những trải nghiệm đơn độc

Bước ngoặt lớn từ chuyến đi này giúp tôi nhận ra rằng, dù khó khăn đến đâu, tôi vẫn có thể vượt qua. Từ việc lạc hành lý, lòng tự tin dần lớn lên trong tôi. Suốt 20 năm qua, từ cô gái 23 tuổi sợ sệt, tôi đã tự mình đến thăm mọi quốc gia trên thế giới.

Chuyến đi solo đầu tiên đến Costa Rica thực sự là một thử thách. Tôi không biết tiếng Tây Ban Nha và chẳng có người quen. Nhưng hành trình đó lại là một cuộc phiêu lưu đáng nhớ. Tôi đã viết nhật ký, trò chuyện với người lạ, và ngắm nhìn núi lửa Arenal phun trào.

Đừng chờ người khác để thực hiện ước mơ

Năm 2019, tôi hoàn thành mục tiêu chinh phục 195 quốc gia, trong đó hơn 100 chuyến đi một mình. Nhiều lần bạn bè không thể cùng đi vì công việc và gia đình, nhưng tôi vẫn luôn tiếp tục. Hành trình này không chỉ giúp tôi gặp gỡ bạn bè mới mà còn dành tặng những kỷ niệm đáng giá.

Ngay cả khi mình là phụ nữ da màu, tôi vẫn được đón nhận bằng tấm lòng cởi mở. Có thể có những ánh mắt ngạc nhiên ở Kyrgyzstan hay Bắc Kinh, nhưng đa phần là sự tò mò. Điều thú vị là, loài người vẫn luôn có lòng tốt làm tôi ngạc nhiên, thậm chí ở nơi tưởng chừng nguy hiểm.

Mở lòng để tận hưởng hành trình

Đừng để những định kiến truyền thông làm bạn nản lòng. Trang hành trình của tôi tại Iran với Ali, người bạn thân từ Tehran sẽ khiến bạn nhận ra điều đó. Tôi đã được gặp gỡ và kết bạn với những người Iran tuyệt vời, hoàn toàn trái ngược với những gì truyền thông hay nói.

Ở Pakistan, tôi và hai nhiếp ảnh gia đã có dịp khám phá Lahore và Islamabad, chứng kiến vẻ đẹp lịch sử mà tôi chưa từng biết. Và giống như một câu nói cũ, stranger chỉ là bạn bè chưa gặp gỡ. Tôi đã gặp những người bạn tuyệt vời chỉ trong chuyến đi đầu tại Jordan.

Sự ngẫu hứng tạo nên điều kỳ diệu

Trong một đêm tối trời tại Guinea-Bissau, tôi và hai người bạn mới quen đã nghĩ ra hành trình bất ngờ sang biên giới Guinea chỉ vì thấy quốc gia đó quá gần. Cuộc phiêu lưu ngẫu hứng này không chỉ tiết kiệm cho tôi một chuyến bay mà còn mở ra phép màu của sự thả lỏng bản thân.

Có những lúc khó khăn xảy ra, nhưng điều tôi học được là đa phần mọi người đều tốt bụng. Ở Johannesburg, tham dự bữa tiệc của rapper Jidenna, tôi đã mất ví. Nhưng lo lắng đó được xóa tan bởi những người bạn mới đã đứng bên cạnh, hỗ trợ tôi tìm lại.